中國外交部發言人趙立堅9日回應菲律賓總統府發言人有關牛軛礁問題表態時指出，中國和菲律賓是友好鄰邦，兩國友好合作遠遠大于海上分歧。

日前，菲律賓總統府發言人洛克表示，中菲雙方將通過外交渠道與和平手段來解決牛軛礁問題，并表示菲方與中方的任何分歧都無法定義兩國關系，也不會阻礙雙方友好關系沿著總體積極的軌道發展。趙立堅強調：“中方一貫并將繼續致力于同菲律賓通過友好協商妥處分歧，推進合作，增進互信，維護雙邊關系大局和海上和平穩定。”

對美國國務卿與菲律賓外長通話就中國漁船在南海活動表示關切一事，趙立堅表示，牛軛礁是中國南沙群島的一部分，中方漁船在牛軛礁海域生產作業和避風，合理合法，無可指責。

趙立堅指出，美方罔顧事實，執意將中方漁船稱為海上“民兵船”，并一再援引非法、無效的南海仲裁案裁決，試圖否定中方在南海的主權和權益，這完全是別有用心的，不可能得逞。

趙立堅表示，當前南海局勢總體穩定，中方同菲方就有關問題保持密切溝通。他說：“我們注意到菲律賓總統杜特爾特日前表示，菲方將繼續通過外交渠道和平解決有關問題。中方敦促美方尊重地區國家間妥處分歧、維護南海局勢穩定的努力，停止搬弄是非、挑撥離間。”